普通運輸船舶有1～2個螺旋槳。推進功率大的船，可增加螺旋槳數目。大型快速客船有雙槳至四槳。螺旋槳一般有3～4片槳葉,直徑根據船的馬力和吃水而定,以下端不觸及水底，上端不超過滿載水線為準。螺旋槳轉速不宜太高,海洋貨船為每分鐘100轉左右，小型快艇轉速高達每分鐘400～500轉，但效率將受到影響。螺旋槳材料一般用錳青銅或耐腐蝕合金，也可用不銹鋼、鎳鋁青銅或鑄鐵。

　　60年代以來，船舶趨于大型化，使用大功率的主機后，螺旋槳激振造成的船尾振動、結構損壞、噪聲、剝蝕等問題引起各國的重視。螺旋槳激振的根本原因在于螺旋槳葉負荷加重，在船后不均勻尾流中工作時容易產生局部的不穩定空泡，從而導致螺旋槳作用于船體的壓力、振幅和相位都不斷變化。

　　在普通螺旋槳的基礎上，為了改善性能，更好地適應各種航行條件和充分利用主機功率，發展了以下幾種特種螺旋槳。
　　
　　①可調螺距螺旋槳：簡稱調距槳，可按需要調節螺距，充分發揮主機功率;提高推進效率,船倒退時可不改變主機旋轉方向。螺距是通過機械或液力操縱槳轂中的機構轉動各槳葉來調節的。調距槳對于槳葉負荷變化的適應性較好，在拖船和漁船上應用較多。對于一般運輸船舶，可使船-機-槳處于良好的匹配狀態。但調距槳的轂徑比普通螺旋槳的大得多，葉根的截面厚而窄，在正常操作條件下，其效率要比普通螺旋槳低，而且價格昂貴，維修保養復雜。

　　②導管螺旋槳：在普通螺旋槳外緣加裝一機翼形截面的圓形導管而成。此導管又稱柯氏導管。導管與船體固接的稱固定導管，導管被連接在轉動的舵桿上兼起舵葉作用的稱可轉導管。導管可提高螺旋槳的推進效率，這是因為導管內部流速高、壓力低,導管內外的壓力差在管壁上形成了附加推力;導管和螺旋槳葉間的間隙很小,限制了槳葉尖的繞流損失;導管可以減少螺旋槳后的尾流收縮，使能量損失減少。但導管螺旋槳的倒車性能較差。固定導管螺旋槳使船舶回轉直徑增大，可轉導管能改善船的回轉性能。導管螺旋槳多用于推船。

　　③串列螺旋槳：將兩個或三個普通螺旋槳裝于同一軸上，以相同速度同向轉動。當螺旋槳直徑受限制時，它可加大槳葉面積，吸收較大功率，對減振或避免空泡有利。串列螺旋槳重量較大，槳軸伸出較長，增加了布置及安裝上的困難，應用較少。

　　④對轉螺旋槳：將兩個普通螺旋槳一前一后分別裝于同心的內外兩軸上，以等速反方向旋轉。因可減小尾流旋轉損失，效率比單槳略高，但其軸系構造復雜，大船上還未應用。

　　⑤直葉推進器：由4～8片垂直的槳葉組成。直葉推進器上部呈圓盤形，槳葉沿圓盤周緣均勻安裝，圓盤底與船殼板齊平相接，圓盤轉動時，葉片除繞主軸轉動外，還繞本身的垂直軸系擺動，從而產生不同方向的推力，所以可使船在原地回轉，不必用舵轉向，船倒退時也不必改變主機轉向。但因機構復雜，價格昂貴，槳葉易損壞，僅用于少數港務船或對操縱性能有特殊要求的船上。